Найти материальные свидетельства того, что некоторые библейские сюжеты описывают подлинные события истории, не раз пытались ученые разных стран. Достаточно напомнить о нескольких экспедициях в район горы Арарат, где, согласно Книге Бытия, остановился уцелевший во время потопа Ноев ковчег.
Недавно группа специалистов из Израиля и Англии объявила о сенсационном открытии: тщательное исследование с помощью новейших научно-технических достижений подземного сооружения в Иерусалиме, известного как "тоннель Езекии", подтвердило его библейский возраст - около тридцати веков - и соответствие тому, о чем говорится в Священном Писании.
А там рассказывается, как при приближении враждебного войска ассирийского царя Сеннахивина правивший в Иерусалиме Езекия, дабы неприятеля постоянно мучила жажда, повелел "засыпать источники воды, которые вне города". И засыпали, свидетельствует далее Библия, все источники и поток, протекавший по стране. Однако защитники города тем самым лишали жизнетворной влаги и самих себя. Поэтому царь Езекия, как упоминается в другой части Священного Писания, "сделал пруд и водопровод и провел воду в город".
Именно это подземное сооружение, "тоннель Езекии", и стало объектом изучения. Прежде всего был тщательно исследован состав покрытия на глиняной основе, которое предохраняло подземный тоннель от просачивания воды в землю. Как оказалось, древние строители использовали для гидроизоляции смесь костяной муки, древесного угля и золы, а также щепки и растения. Радиоуглеродный анализ, проведенный в лаборатории Оксфорда, позволил определить возраст кусочков дерева и фрагментов растений, которые, как сообщили ученые, "превосходно сохранились". Происхождение первых теперь с достоверностью можно отнести к периоду между 822 и 796 годами до нашей эры, вторых - соответственно к 690-540 гг. до н. э.
С инженерной точки зрения тоннель, безусловно, представлял собой замечательный образец тогдашнего проходческого искусства. Как установлено, 533 метра подземного коридора были прорыты без промежуточной штольни. Иными словами, строители, по существу вручную, копали с двух сторон и встретились точно посредине, не разминувшись. Таким образом, датировка по радиоуглероду и палеография впервые позволили установить точный возраст библейского сооружения.